Depuis son introduction en 2015, le salaire minimum généralisé en Allemagne a connu plusieurs augmentations : son montant était à hauteur de 8,84 € au 1er janvier 2017 et s’est vu augmenter régulièrement. Selon le « MiLoG » (Mindestlohngesetz), le SMIC allemand doit être révisé tous les deux ans. En réalité, la révision est pratiquée au moins une fois par an, souvent 2 fois.

Depuis le 1er janvier 2024, le SMIC brut horaire allemand est de 12,41 €, le salaire minimum en France s’élève à 11,65 €.

Quels sont les constats sept ans après la réforme ?

En 2015, une controverse liée à l’introduction du SMIC avait éclaté en Allemagne. En effet, l’Etat avait constaté une diminution de l’exploitation des salariés, tandis que les employeurs étaient de leurs côtés plus sceptiques quant aux effets positifs de cette réforme.  En 2019, le Président de la Commission du salaire minimum, Jan Zilius, et le Chef du Bureau d’information sur le salaire minimum, Dr. Oliver Bruttel, ont tiré un nouveau bilan.

Le Président du syndicat d’employeurs Ingo Kramer critiquait en 2015 le fait que le nombre de mini-jobs (emploi d’une rémunération maximale de 450 € par mois, libre d’impôts et de cotisations de sécurité sociale) avait beaucoup diminué depuis la réforme. Alors qu’on s’attendait à une baisse de l’emploi suite à cette critique, il a été constaté que de nombreux mini-jobs ont été reconvertis en emplois soumis aux cotisations sociales, ce qui avait donc engendré une augmentation de l’emploi total en 2019.

Selon Anja Weber, Présidente de la Fédération allemande des syndicats « DGB », une augmentation d’un centime sur le SMIC horaire générerait un gain de pouvoir d’achat de 20 millions d’euros par an. On observe en effet, que l’économie a été stimulée depuis l’introduction du salaire minimum et que le pouvoir d’achat a été renforcé. Des emplois ont même été créés contre toute attente, constate-elle. La création du salaire minimum est à son avis une grande réussite.

Les prédictions faites quant aux effets dévastateurs du SMIC sur le marché de l’emploi ne peuvent pas être confirmées – du moins pas jusqu’à présent. Après la réforme du SMIC, des chiffres ainsi que des sondages montrent une évolution du salaire horaire supérieure à la moyenne, et cela dans la catégorie salariale, qui autrefois étaient au-dessus du salaire minimum. Toutefois, l’introduction n’a pas encore entraîné de changements significatifs dans la taille et la composition de la catégorie des bas salaires.

Neuf années après son introduction, le salaire minimum légal est devenu monnaie courante en Allemagne, même s’il semblerait que de nombreux employés reçoivent encore un salaire horaire inférieur au salaire minimum légal. En effet, il n’est pas difficile de contourner la loi. Les employeurs peuvent par exemple ne pas documenter les heures de travail effectuées, fixer des objectifs de rendement irréalistes, exiger que leurs employés fassent des heures supplémentaires non-rémunérées, et même aller jusqu’à déduire le coût du matériel de travail, déclare Anja Weber, et ce malgré le risque d’encourir une amende d’un montant pouvant aller jusqu’à 500 000 €, ainsi qu’une exclusion temporaire du marché public.

Il est important que les douanes concentrent leurs contrôles sur des entreprises qui sont davantage susceptibles de contourner la loi du salaire minimum légal, selon leur secteur, leur taille, le type d’emplois qu’elles pratiquent et leur localisation. La Fédération Allemande des Syndicats a annoncé en 2020 que depuis l’introduction du SMIC en 2015, 2.4 millions d’employés se voient privés du salaire minimum légal par des employeurs criminels, ce qui a causé des dommages atteignant 25 milliards d’euros. Ces violations du salaire minimum coûtent aussi cher aux employés qu’à l’Etat.

Le SMIC allemand vs. le SMIC français

Jusqu’à début 2022, le salaire minimum horaire était plus faible en Allemagne qu’en France, mais plus élevé lorsqu’il s’agissait du salaire mensuel brut. Le Figaro justifiait cette différence de rémunération par l’adage : « travailler plus pour gagner plus ». En effet, la durée légale de travail hebdomadaire allemande s’élève à 40h tandis qu’elle est de 35h en France.

Par ailleurs, il est observé que malgré l’augmentation du SMIC horaire, les salaires mensuels ne suivent pas la même dynamique. Il s’agit là de la conséquence d’une autre forme de contournement des effets que l’introduction du salaire minimum implique du côté des employeurs. En réalité, ces derniers pratiquent la réduction du temps de travail individuel convenue par contrat, ce qui leur permet de compenser totalement ou partiellement les effets néfastes que cette loi représente.